En 1863, llegaron de Santa Rosa de Osos, los primeros mineros buscadores de oro dirigidos por el señor Claudio Roldán Yepes; fueron: Clemente Escudero, Bonifacio Mesa y los hermanos Evaristo y Agustín Mira. En 1865 el naciente caserío era llamado por sus habitantes con el genérico nombre de la cuchilla, la cual fue creado como corregimiento de Guatapé, pues al fin y al cabo era, territorio de su propiedad. El nombre dado al corregimiento fue el “SUELDO”. A partir del 1º de enero de 1870 el SUELDO empezó a pertenecer, para efectos eclesiásticos de la Parroquia de Guatapé, dependencia que duró 24 años hasta 1894.En esta condición de corregimiento duró hasta 1871, pues en 1872 entró en vigencia la Ley 199 de 1871 aprobada por la Asamblea Legislativa del Estado Soberano de Antioquia mediante la cual fue elevado a la categoría de distrito o municipio con el nombre de SAN RAFAEL. Después de que se inspeccionara diversos sitios se decidió por el valle que hoy ocupa el pueblo de San Rafael. El traslado definitivo del municipio se llevó a cabo el 5 de agosto de 1905. Cincuentena dorada de 1905 a 1964: Durante este período el municipio participa de un desarrollo lento, tranquilo y básicamente cimentado en la extracción de oro y un incipiente desarrollo agrícola y pecuario. Las deficientes comunicaciones, las limitaciones topográficas, la poca fertilidad de los terrenos sumado a la carencia de técnicas adecuadas, todos estos elementos fueron causantes del lento desarrollo agrícola, sin contar con la vocación minera que ha sido una constante característica del municipio desde su fundación. Sin embargo, vale la pena resaltar que para 1964 la mayoría de la población se ubica en los sectores rurales. A partir de aquí, se inicia un fuerte proceso migratorio campo- cabecera municipal- ciudad. A nivel local se inicia la construcción de las centrales hidroeléctricas y con ello un nuevo  período en la historia del municipio. El Dorado empezó a ser simplemente otra historia más para contar .

Fiestas del Río, Clásica de la Libertad, Fiestas de la virgen del Carmen, Primera cabalgata del río, Fiestas del campesino, Fiestas del comercio, Centenario Municipal, Fiestas Patronales de San Rafael Arcángel, Fiestas de San Isidro, Semana de la juventud.

Vereda San Julián, Camelias, El Topacio, Cirpes, Samaria, El Ingenio, Media Cuesta, Boquerón, La Granja, Alto de María, Santa Cruz, La Mesa, La Dorada, Piedras Arriba, La Iraca, El Gólgota, Agua Bonita, Las Divisas, San Julián, Las Flores, El Jagüe, El Diamante, Puente Tierra, Cirpes, Guadual, El Totumito, Falditas, Farallones, La Pradera, La Honda, El Brasil, Samaria, Bizcocho, La Rápida, Macanal, Media Cuesta, La Clara, Peñoles, La Estrella, Quebradona, Arenal, Los Centros, Tesorito, Balsas, El Charco, Boquerón, La Granja, El Silencio, Manila, Guadualito, Cuervos, La Cumbre, Los Medios, Playas-El Cardal, Camas, Danticas, La Florida-La Pola, Dantas, San Agustín, La Mesa, Piedras Arriba, Embalse Playas, El Gólgota, Agua Bonita, El Jagüe, y vereda Chico.

2 centros poblados

A0145 ** Cría de aves de corral
A0312 ** Pesca de agua dulce
C1081 ** Elaboración de productos de panadería
C1089 ** Elaboración de otros productos alimenticios n.c.p.
I5630 ** Expendio de bebidas alcohólicas para el consumo dentro del establecimiento
I5611 ** Expendio a la mesa de comidas preparadas
G4711 ** Comercio al por menor en establecimientos no especializados con surtido compuesto principalmente por alimentos bebidas o tabaco
G4721 ** Comercio al por menor de productos agrícolas para el consumo en establecimientos especializados