El capitán español Francisco Núñez Pedroso es el descubridor del Valle de San Carlos, en donde Francisco Lorenzo de Rivera fundaría luego, en 1786, la población de San Carlos de Priego, con este nombre en honor del Rey Carlos III de España, de lo cual informarían a la Corona. La colonización de la región comenzó en 1786, cuando se otorgó permiso oficial para realizar la fundación del nuevo municipio. Hay evidencias de que en este lugar existió allí otro poblado de nombre Santa Águeda de la Teta, que fue incendiada por una vecina. La población se erigió en municipio en 1830. Otros nombres que ha recibido el municipio son: San Carlos de Priego, Santa María de Agueda y finalmente San Carlos. Su apelativo es Capital Hidroenergética de Colombia, y ciudad luz.
Fiestas del Agua, Fiestas del Arriero en el corregimiento El Jordán, Fiesta de Nuestra Señora de los Dolores, Fiestas del retorno, Juegos por la Paz y la integración del Oriente Antioqueño, Fiestas de la Virgen del Carmen, Navidad Comunitaria,
Fiestas del Bocachico en el corregimiento de Puerto Garza, Fiestas del Bosque y la Ganadería en el corregimiento de Samana.
VEREDAS Vereda Calderas Arriba, Palmichal, La Hondita, Chocó, El Vergel, Capotal, Quebradón – Hortoná. Arenosas, Betulia, Tupiada, Dos Quebradas, Pabellón, San Blas, Agua Bonita, La Mirandita, Patio Bonito, Santa Inés, Santa Rita, Cocalito, San Miguel Parte Alta, El Silencio, La Leona, Peñol Grande, Quebradón 20 de Julio, Prado, Miraflores, La Norcasia, Las Palmas, Las Flores, Samaná (Corregimiento), Santa Bárbara, Cañafistol, Bellavista, Sardina Grande, Sardinitas, La Villa, La Ilusión, El Tigre-La Luz, Las Frías, Tinajas, Juanes, Paraguas, Portugal, Dinamarca, Peñoles, La Cabaña, La María, Cañaveral, La Florida, Guadualito, La Garrucha, Pocitos, La Ciénaga, El Tabor, Puerto Rico, Vallejuelo, Las Camelias, La Rápida, el Centro Poblado Vallejuelo, San Miguel Parte Baja, El Contento , San José, Santa Elena Juan XXIII, Pio XII, La Esperanza, la Aguada, El Cardal, La Holanda, Santa Isabel, El Cerro, Agualinda, El Charcón y vereda Fronteritas.
El Jordán, Samaná y Puerto Garza (Narices), y 3 centros poblados, El Chocó, Dos Quebradas y Juanes
B0811 ** Extracción de piedra arena arcillas comunes yeso y anhidrita
A0150 ** Explotación mixta (agrícola y pecuaria)
C3110 ** Fabricación de muebles
F4290 ** Construcción de otras obras de ingeniería civil
I5611 ** Expendio a la mesa de comidas preparadas
I5630 ** Expendio de bebidas alcohólicas para el consumo dentro del establecimiento
G4711 ** Comercio al por menor en establecimientos no especializados con surtido compuesto principalmente por alimentos bebidas o tabaco
G4719 ** Comercio al por menor en establecimientos no especializados con surtido compuesto principalmente por productos diferentes de alimentos (víveres en general) bebidas y tabaco
